Definición:
El foramen oval es un pequeño orificio en el tabique auricular que se utiliza en la circulación fetal para acelerar el recorrido de la sangre a través del corazón, que fluye de derecha a izquierda, y se cierra al nacer, al aumentar la presión a la izquierda cuando la respiración comienza. Si no se cierra, la anomalía se llama foramen oval permeable, una forma de contraflujo interauricular. Este tipo de defecto en general, funciona como una válvula, abriéndose sólo durante ciertas condiciones, cuando hay más presión en el torax, como durante el esfuerzo, la defecación, la tos o el estornudo.